Turkije op het WK 2026

Turkije heeft een bescheiden maar gedenkwaardige historie op het wereldkampioenschap. Het land wist zich in 1954 voor het eerst te plaatsen voor het WK nadat het in de kwalificatie Spanje versloeg in een beslissingswedstrijd die na loting in Turks voordeel uitviel. In Zwitserland verraste Turkije met een ruime overwinning op Zuid-Korea, maar zag het toernooi al in de groepsfase ten einde komen na twee nederlagen tegen West-Duitsland.

Na jaren van afwezigheid beleefde het Turks elftal in 2002 zijn absolute hoogtepunt. In Japan en Zuid-Korea overleefde Turkije de groepsfase dankzij een zege op China en een gelijkspel tegen Costa Rica. Vervolgens schakelde het achtereenvolgens Japan en Senegal uit en bereikte verrassend de halve finale. Daar trof Turkije favoriet Brazilië, dat net te sterk bleek. In de troostfinale pakte Turkije de derde plaats door het gastland Zuid-Korea te verslaan. Hiermee schreef het elftal geschiedenis: nooit eerder kwam het zo ver op een WK.

Na 2002 lukte het Turkije lange tijd niet om zich te kwalificeren voor het eindtoernooi. Pas in 2026 kwam daar verandering in. Na een succesvolle kwalificatie plaatste het team zich voor het toernooi in Noord-Amerika, waarmee het voor de derde keer mag deelnemen aan het wereldkampioenschap. Wat dit toernooi zal brengen, moet nog blijken.

Hoewel Turkije niet tot de vaste deelnemers behoort, leverde het bij elk optreden op het WK een opvallende prestatie, met als absoluut hoogtepunt de derde plaats in 2002.