F1 Singapore

De Grand Prix van Singapore is al ruim vijftien jaar een vaste waarde in de Formule 1 en was de eerste avondrace in de geschiedenis van deze sport. Het Marina Bay Street Circuit biedt een unieke uitdaging met scherpe bochten, smalle straten en weinig ruimte voor fouten. Elke keer weer is het een magisch gezicht om de coureurs op topsnelheid langs de verlichte skyline van Singapore te zien racen.

Het warme en vochtige klimaat maakt de GP van Singapore extra zwaar, zowel fysiek als strategisch. De hoge luchtvochtigheid en temperaturen boven de 30 graden zorgen namelijk voor een intense belasting van zowel coureurs als auto's. De race heeft vaak de volledige lengte van twee uur nodig, waardoor het een van de langste en zwaarste Grand Prix-weekenden is van het seizoen.

Door het tijdstip van racen en extreme uitdagingen blijft de Grand Prix van Singapore een van de meest spectaculaire races in de Formule 1.

De eerste Grand Prix van Singapore werd in 2008 georganiseerd en maakte meteen indruk. De race werd gewonnen door Fernando Alonso, maar raakte later berucht vanwege 'crashgate', het schandaal waarbij Nelson Piquet jr. opzettelijk crashte om zijn teamgenoot een groot voordeel in de race te geven.

Sindsdien heeft Singapore talloze memorabele momenten opgeleverd. Zo zorgde in 2017 een crash van Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen en Max Verstappen bij de start voor een dramatische wending in de titelstrijd. En in 2019 wist Charles Leclerc pole position te veroveren met een spectaculaire ronde, terwijl Sebastian Vettel de race in zijn Ferrari won na een slimme pitstopstrategie.

Singapore heeft zich ontwikkeld tot een cruciale race in het kampioenschap, waar slimme beslissingen en onverwachte fouten van coureurs grote gevolgen kunnen hebben. 

Het Marina Bay Street Circuit is een tijdelijk circuit in de straten van Singapore, vlakbij de haven. Het is 4,940 kilometer lang en telt 19 bochten. De race wordt verreden over 62 ronden, wat neerkomt op een totale afstand van 306,143 kilometer. Het circuit heeft een unieke lay-out met veel scherpe bochten en korte rechte stukken, waardoor het een technisch uitdagende baan is voor de coureurs.

Singapore heeft een klassiek stratencircuit, met nauwe secties en minimale uitloopstroken. De muren staan dichtbij, waardoor elke fout hard wordt afgestraft. Het rijden bij kunstlicht zorgt al vanaf de eerste editie van de Grand Prix voor een andere dynamiek en ambiance dan bij de F1-races die overdag worden gehouden.

De baan heeft drie DRS-zones, die cruciaal zijn voor inhaalacties, aangezien het circuit bekendstaat om de moeilijkheid om andere auto's voorbij te steken. Een ander uniek kenmerk is bocht 18, waar de baan direct onder het publiek doorloopt. De toeschouwers die hier zitten, ervaren als geen ander wat racen in de Formule 1 betekent!

Het Marina Bay Street Circuit is een van de zwaarste races van het seizoen. De race duurt bijna altijd de maximale tijd van twee uur. En de combinatie van hitte en luchtvochtigheid maakt het fysiek een van de meest slopende Grand Prix's. Tel daar het rijden met kunstlicht bij op en je hebt een wedstrijd vol uitdagingen. 

De baan zelf heeft ook de nodige uitdagingen. Door de korte rechte stukken en vele bochten is het circuit minder afhankelijk van topsnelheid en juist meer van mechanische grip en downforce. Dit maakt de afstelling van de auto’s cruciaal: een goede balans tussen snelheid en stabiliteit in de bochten kan het verschil maken tussen een podiumplek en een uitvalbeurt.

Strategisch gezien is de Singapore GP berucht vanwege de hoge kans op safety cars. Met uitzondering van vorig jaar heeft er in Singapore nog geen enkele GP plaatsgevonden zonder safety car. Teams zullen hier ongetwijfeld rekening mee houden in hun pitstopstrategie. Een safety car kan namelijk net als een goed getimede undercut grote invloed hebben op de uitkomst van de race op het Marina Bay Street Circuit.