Claude Songfestival

Claude Kiambe is een Nederlandse zanger met Congolese roots. Hij is geboren op 16 september 2003 in de Democratische Republiek Congo (Centraal-Afrika), waar de voertaal Frans is. Dit is hoorbaar in zijn muziek, een mix van Nederlands en Frans.

Claude groeide op met drie oudere broers, twee oudere zussen en een jonger zusje. Zijn vader kwam om tijdens de Congolese burgeroorlog. Het gezin leefde hierdoor in ernstige armoede, maar zijn moeder vocht hard voor haar gezin. Ze besloot dat het gezin een veiligere plek nodig had en vertrok naar Nederland. Omdat het gezin niet genoeg geld had om in één keer samen te verhuizen, bleven de kinderen eerst nog in Congo achter. 

Toen Claude negen jaar oud was, verhuisde hij met zijn broers en zussen naar Nederland. Het gezin kwam terecht in een asielzoekerscentrum in Alkmaar en later verhuisden ze naar Enkhuizen. Daar begon Claude Nederlands te leren, in een klas met kinderen uit allerlei landen. “Ik wilde iedereen begrijpen, dus pikte ik al die talen snel op, ook het Nederlands”, aldus Claude.

Claude heeft met zijn nummer C’est La Vie een plek weten te veroveren in de finale van het Eurovisie Songfestival! Zijn optreden zat vol gevoel, dans en overtuiging, en dat bleef niet onopgemerkt bij het publiek én de stemmers thuis. De reacties waren enthousiast en het applaus in de zaal sprak boekdelen.

In totaal stonden er vijftien acts op het podium in Bazel, waarvan er tien mochten doorstromen naar de eindstrijd van zaterdag. Naast Nederland zien we ook Zweden, IJsland, Polen, Estland, Oekraïne, Portugal, Noorwegen, Albanië en San Marino terug. Vooral Portugal verraste: zij stonden vooraf onderaan bij de bookmakers, maar schopten het tóch tot de finale.

Voor sommige landen pakte de avond minder goed uit. België viel – ondanks hoge verwachtingen en veel buzz rondom Strobe Lights van Red Sebastian – buiten de boot. Ook Slovenië, Azerbeidzjan, Kroatië en Cyprus zagen hun Songfestivaldroom eindigen in de halve finale.

In 2019 deed Claude auditie bij The Voice Kids. Hij zong Papaoutai van Stromae, een grote inspiratiebron voor hem. Claude wilde niet per se winnen maar had een heel specifieke reden om mee te doen: “Ik wilde gewoon naar Disneyland Parijs. Je mocht daarheen als je de blind auditions doorkwam. Dus dat was mijn doel!”

Zijn missie slaagde: Claude haalde Disneyland, al viel hij daarna snel af. Toch was dit zijn eerste echte podiumervaring en werd hier zijn interesse voor een serieuze muzikale carrière gewekt. Hij kijkt dan ook met een goed gevoel terug op The Voice Kids: “Het waren leuke kandidaten. We waren best hecht en hebben veel van elkaar mogen leren. Silver (winnaar van The Voice Kids 2019) en Sien spreek ik nog regelmatig.” vertelt Claude.

De rollen zijn nu omgedraaid: waar Claude ooit auditie deed, mag hij nu zelf coachen in het nieuwe seizoen van The Voice Kids. Hij vertelt: ‘‘Toen ik veertien was, deed ik nog auditie voor The Voice Kids… nu mag ik zelf plaatsnemen in de rode stoel! Full circle moment! Heel veel zin in dit avontuur.”