Wifi 7 (802.11be)

Wifi 7, ook bekend als IEEE 802.11be, is de opvolger van wifi 6 (en wifi 6E). Deze nieuwe standaard, genaamd EHT (Extremely High Throughput), zal eindelijk echte multi-gigabit wifi in het hele huis mogelijk maken, met hogere snelheden, minder interferentie en betere prestaties, waardoor je moeiteloos met meerdere apparaten tegelijkertijd kunt gamen, streamen of videobellen.

Dankzij de innovatieve technieken achter wifi 7 zullen je draadloze apparaten in dezelfde tijd aanzienlijk meer data kunnen versturen en ontvangen, waardoor haperingen en congestie binnen je draadloze netwerk voorgoed tot het verleden zullen behoren. Zelfs in zeer drukke netwerkomgevingen.

De belangrijkste eigenschappen van wifi 7 die dit mogelijk maken, zijn de grotere bandbreedte van maximaal 320 MHz, de verbeterde kwadratuur-amplitudemodulatie (4K-QAM), en MLO (Multi-Link Operation). Aanvullend maakt wifi 7 gebruik van de geavanceerde functies Multi-Resource Units (MRU) en Puncturing.

Door de toename van draadloze apparatuur in huis en het gelijktijdig uitvoeren van intensieve taken (zoals 4K-streaming, videoconferenties en online gaming), groeit de vraag naar bandbreedte binnen thuisnetwerken. Met wifi 7 creëer je een krachtig thuisnetwerk dat deze uitdagingen moeiteloos aankan. Deze nieuwe wifi-standaard zorgt voor een nog stabielere en snellere verbinding, zelfs wanneer meerdere apparaten tegelijkertijd zwaar belastende taken uitvoeren. 

Je computer, tv, spelcomputer of smartspeaker zijn allemaal verbonden met hetzelfde netwerk. Met een wifi 6-router kunnen al deze apparaten tegelijkertijd een stabiele en snelle verbinding onderhouden, zodat je probleemloos Netflix kunt kijken, muziek kunt streamen en gamen, zonder merkbaar snelheidsverlies.

Wifi 7 tilt dit naar een nóg hoger niveau. Waar wifi 6 en wifi 6E maximaal 160 MHz breedband ondersteunen, biedt wifi 7 maar liefst drie kanalen met een totale bandbreedte van 320 MHz. De maximale theoretische snelheden zijn (mede) hierdoor verbeterd van 9,6 Gbps naar 46 Gbps.  Dat maakt wifi 7 tot wel vijf keer sneller dan wifi 6. De werkelijke snelheden zullen uiteindelijk lager zijn, en hangen af van verschillende factoren zoals het aantal ondersteunde streams, de snelheid van je internetprovider, je internetabonnement, het netwerkverkeer en fysieke obstakels als muren, vloeren en isolatie.

De indrukwekkende snelheid van wifi 7 wordt mogelijk gemaakt door verschillende technologische verbeteringen, waaronder bredere kanalen (tot 320 MHz), hogere kwadratuur-amplitudemodulatie (4096-QAM), en verbeterde MU-MIMO. Hieronder leggen we de belangrijkste technologieën in het kort uit:

320 MHz kanalen met hoge capaciteit
Waar wifi 6 een maximale bandbreedte van 160 MHz ondersteunt, wordt dat met wifi 7 verdubbeld naar 320 MHz. Hierdoor kunnen veel meer gegevens in één keer overgebracht worden. Dit betekent dat apparaten sneller kunnen downloaden, streamen en reageren.

Multi-Link Operation (MLO)
Multi-Link Operation (MLO) maakt het mogelijk voor apparaten om meerdere frequentiebanden tegelijkertijd te gebruiken, zoals 2,4 GHz, 5 GHz, en 6 GHz. Door gelijktijdig op zowel de 6 GHz- als de 5 GHz-band te werken, helpt MLO netwerkcongestie te voorkomen en zorgt het ervoor dat je verbonden blijft, zelfs als je buiten het bereik van een van deze banden komt.

MU-MIMO
MU-MIMO (Multi-User, Multiple Input, Multiple Output) werd geïntroduceerd met wifi 6 en heeft de manier waarop routers werken aanzienlijk verbeterd. In plaats van data één voor één naar elk apparaat te sturen, zoals traditionele routers deden, kan een MU-MIMO-router meerdere apparaten tegelijkertijd bedienen. Met wifi 7 krijgt MU-MIMO een flinke upgrade, waardoor nog meer apparaten tegelijkertijd kunnen worden bediend, met als resultaat hogere snelheden en lagere latency.

4096 QAM-modulatie
Modulatie is het proces waarbij data wordt omgezet in wifi-radiogolven die je apparaten binnen een netwerk kunnen ontvangen. Met 4096 QAM (Quadrature Amplitude Modulation) wordt deze modulatie verder geoptimaliseerd. Dankzij de sprong van 10-bits naar 12-bits kan wifi 7 maar liefst 20% meer data tegelijkertijd verzenden. De combinatie van 4096 QAM en 320 MHz kanaalbreedte zorgt er voor dat routers met wifi 7 grotere datapakketten kunnen versturen en dat het netwerk efficiënter meerdere taken tegelijkertijd kan verwerken, wat resulteert in snellere en betrouwbaardere prestaties.

Puncturing
Deze technologie wordt geïntroduceerd met wifi 7 om de efficiëntie van spectrumgebruik te verbeteren. Eenvoudig gezegd gaat het om een techniek waarbij delen van een wifi-kanaal die worden verstoord, kunnen worden overgeslagen (‘geperforeerd’). Deze technologie helpt dus vooral in omgevingen waar veel interferentie (storing) of overlapping is met andere netwerken.

We bespraken ze hierboven al even kort, maar hieronder zetten we de belangrijkste voordelen van wifi 7 voor je op een rijtje: 

Hogere betrouwbaarheid
Met wifi 7 kunnen meerdere apparaten tegelijkertijd verbinding maken zonder enige prestatieverlies. Dus of je nu aan het gamen bent, 4K-video’s streamt, of een belangrijk Zoom-gesprek voert, je verbinding blijft stabiel en snel.

Betere latency
Problemen met lag - die vervelende vertragingen die je kunt ervaren tijdens het gamen of streamen - zullen met wifi 7 praktisch tot het verleden behoren. Lag, oftewel ‘latency in gaming’, is de vertraging tussen een actie van de gebruiker en de respons van het systeem. Met wifi 7 wordt een enorme daling in latency gerealiseerd, tot wel 100 keer lager dan bij eerdere wifi-standaarden.

Klaar voor de toekomst
Of je nu door een virtuele wereld wandelt, slimme apparaten in je huis aanstuurt, 8K-video’s streamt, of geniet van meeslepende AR-ervaringen, met wifi 7 is je netwerk future-proof.

In de loop van 2024 zijn de eerste wifi 7-routers en gecertificeerde apparaten op de markt verschenen. Het zal echter waarschijnlijk nog enkele jaren duren voordat de snellere wifi 7-technologie overal gangbaar is en breed wordt ondersteund door draadloze apparatuur. De specificaties en technische richtlijnen moeten bovendien nog definitief worden vastgesteld door de organisaties die verantwoordelijk zijn voor het definiëren van wifi-standaarden, zoals de IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) en de Wi-Fi Alliance.

Hoewel wifi 7 backward-compatible is, kunnen alleen apparaten die specifiek zijn uitgerust met wifi 7-technologie volledig profiteren van de hogere snelheden en verbeterde prestaties. Dus alleen met een nieuwe wifi 7-router ben je er nog niet.

Dat hangt ervan af. Als je een zware gamer bent, regelmatig 4K- of zelfs 8K-video’s streamt, of veel apparaten hebt die constant online zijn, dan zou je bij het gebruik van wifi 7 een merkbaar verschil kunnen ervaren. De hogere snelheid, lagere latency en grotere capaciteit zorgen er dan voor dat je netwerk soepel blijft werken, zelfs tijdens piekuren.

Maar de allernieuwste technologie in huis halen, komt vaak ook met een hoger prijskaartje. Dus als je huidige setup prima werkt, is er voorlopig geen noodzaak om specifiek in wifi 7-apparatuur te investeren. In veruit de meeste gevallen is wifi-5-apparatuur al meer dan voldoende.