Over Leven 2026

In het vorige seizoen van Over Leven sprak Coen Verbraak met uiteenlopende gasten die stuk voor stuk door een diep dal zijn gegaan. Aan de hand van integere en rustige gesprekken blikten ze terug op hun donkerste periodes en deelden ze hoe ze hun trauma’s, verlies of ziekte een plek wisten te geven. Het veelbesproken, openhartige interview dat Coen met Bram Moszkowicz voerde, leverde de presentator bovendien de Sonja Barend Award 2025 op.

Het seizoen werd op een indrukwekkende manier afgesloten met het verhaal van Ricardo McDougal. Hoewel hij twintig jaar geleden muziekgeschiedenis schreef door met de rapformatie Opgezwolle de Nederlandstalige hiphop op de kaart te zetten, voerde hij achter de schermen jarenlang een eenzame, verborgen strijd tegen zijn drank- en drugsverslaving. In deze laatste aflevering vertelde hij openhartig over dit donkere verleden en de realiteit dat verslaafd zijn eigenlijk nooit helemaal ophoudt.

In Over Leven 2026 staat wederom één vraag centraal: wat maakt het leven de moeite waard? Coen Verbraak neemt opnieuw de tijd om de verhalen achter de overlevers bloot te leggen en ontvangt een diverse groep mensen om te praten over ingrijpende kantelpunten in het leven. Zes van de zeven interviews vinden dit jaar plaats op een nieuwe, intieme locatie: de Thomas in Amsterdam. De serie trapt af met een speciale documentaire over oud-Nova-presentatrice Clairy Polak. Ze bleek ernstig ziek te zijn, maar hield dit, tot grote schok van haar omgeving, voor iedereen verborgen.

Verwacht een indrukwekkend seizoen van in totaal 8 afleveringen. Na de documentaire volgen er zeven diepgaande interviews waarin gasten openhartig delen hoe ze na een flink diep dal de draad weer wisten op te pakken.

In dit interviewprogramma staan een aantal gasten centraal die een ingrijpend verlies of zware tegenslag moeten verwerken en daaruit de motivatie halen om door te gaan. Hieronder hebben we de gasten van Over Leven 2026 voor je op een rijtje gezet:

Clairy Polak (Aflevering 1 - zaterdag 30 mei)
Clairy Polak was journalist en het vaste gezicht van nieuwsprogramma Nova. De eerste aflevering is een speciale documentaire over haar leven. Ze bleek ernstig ziek te zijn, maar hield dit voor bijna iedereen in haar omgeving verborgen. Oud-collega’s als Jeroen Pauw en Pieter Jan Hagens onderzoeken waarom ze koos voor deze radicale, zelfregisserende aanpak in de laatste fase van haar leven.

Noraly Beyer (Aflevering 2 - zaterdag 6 juni)
Journalist en oud-nieuwslezeres Noraly Beyer nam in november afscheid van haar partner Joost Prinsen. In deze aflevering praat ze over de kwetsbaarheid van de liefde. Ze vertelt hoe het is om op latere leeftijd een grote liefde te vinden, en hoe je draad weer oppakt als diegene wegvalt.

Frits Abrahams (Aflevering 3 - zaterdag 13 juni)
NRC-columnist en journalist Frits Abrahams vertelt over zijn thuissituatie. Zijn vrouw heeft dementie en woont inmiddels in een verpleeghuis. Hij bespreekt de impact van de ziekte op hun relatie en hoe de liefde onvermijdelijk verandert wanneer je partner door dementie een ander mens wordt.

Nadia Rashid (Aflevering 4 - zaterdag 20 juni)
Advocaat Nadia Rashid strijdt al tien jaar voor de hereniging met haar ontvoerde dochter. Hoewel er een officiële veroordeling is uitgesproken, is haar kind nog steeds niet thuis. Ze legt uit hoe ze hoop houdt en blijft geloven in rechtvaardigheid als het rechtssysteem je in de steek laat.

Pieter Wittenberg (Aflevering 5 - zaterdag 27 juni)
Na het verlies van zijn zoon vertrok Pieter Wittenberg naar Lesbos om daar vluchtelingen te helpen. Daar werd hij onterecht aangeklaagd voor mensensmokkel. Na zijn vrijspraak in januari volgde opnieuw zwaar nieuws: hij bleek ongeneeslijk ziek. Hij spreekt met Coen over wat er in de laatste levensfase nog echt telt. Pieter overleed op 13 maart 2026, kort na de opnames.

Ayoub Kharkhach (Aflevering 6 - zaterdag 4 juli)
Muzikant en kleinkunstenaar Ayoub Kharkhach overwon op jonge leeftijd kanker. Die gebeurtenis veranderde zijn hele kijk op het bestaan. Hij besloot zijn dromen niet langer uit te stellen en vol voor de muziek te gaan. In Over Leven vertelt hij hoe die vroege confrontatie met de dood hem juist aanspoorde.

Saskia Belleman (Aflevering 7 - zaterdag 11 juli)
Saskia Belleman deed zestien jaar lang verslag van zware strafzaken voor De Telegraaf. Ze ging onlangs met pensioen, maar blijft als freelancer en zzp’er actief voor talkshows en de krant. Op privégebied maakt ze veel verdriet mee toen ze haar baby vlak voor de geboorte verloor. Ze vertelt in de stoel bij Coen hoe deze zware periode en de bijbehorende rouw haar blik op haar werk in de rechtbank hebben veranderd.

Mpanzu Bamenga (Aflevering 8 - zaterdag 18 juli)
Mensenrechtenjurist en Tweede Kamerlid Mpanzu Bamenga vluchtte als kind van Congo naar Nederland en leefde jarenlang zonder documenten. Sinds het overlijden van zijn zus zet hij zich in voor mensenrechten en won hij onder meer een rechtszaak tegen de Staat over etnisch profileren. Hij legt uit hoe hij zijn woede omzet in brandstof om onrecht aan te pakken.

De presentator van Over Leven 2026 is Coen Verbraak. Hij presenteert het interviewprogramma al sinds het allereerste seizoen en keert nu terug voor het vijfde seizoen van het programma. Bij het grote publiek is hij vooral bekend geworden door het programma Kijken in de Ziel, diverse spraakmakende documentaires en zijn jarenlange, scherpe bijdragen aan de journalistiek.

Coen is geliefd als interviewer, omdat hij de rust bewaart, oprechte interesse toont en een integere interviewstijl heeft. Hij weet mensen op hun gemak te stellen, waardoor zijn gasten vaak bijzonder openhartig durven te zijn over hun kwetsbaarheden. Dat deze aanpak goed werkt, blijkt wel uit de waardering die hij ervoor krijgt. Zo won hij vorig jaar de Sonja Barend Award voor zijn gesprek met Bram Moszkowicz in het vorige seizoen van Over Leven.