The White House Effect

The White House Effect is een meeslepende documentaire die een essentieel moment in de geschiedenis van de klimaatcrisis laat zien. De docu neemt de kijker mee terug in de tijd om te tonen hoe een cruciale kans om effectief actie te ondernemen tegen de opwarming van de aarde niet alleen verspild werd, maar voornamelijk ook opzettelijk ondermijnd werd.

De documentaire bestaat volledig uit archiefbeelden en richt zich op de periode tussen 1988 en 1992, de belangrijkste jaren van de regering van de Verenigde Staten onder de hoede van president George H.W. Bush. Het land werd in die tijd bewust van de realiteit over de opwarming van de aarde. Zodoende beloofde Bush de bevolking het ‘Witte Huis-effect’ te gebruiken om ermee aan de slag te gaan.

In The White House Effect wordt de oorzaak en het gevolg blootgelegd om te onthullen hoe loos die belofte van de president was. George Bush Sr. kwam immers steeds meer klem te zitten tussen stafchef John Sununu en invloedrijke industriëlen aan de ene kant en zijn Environmental Protection Agency (EPA)-directeur William K. Reilly en klimatologen aan de andere kant.

Want terwijl de wereld zich voorbereidde op de Earth Summit 1992 in Rio, voelde Bush de druk om een beslissing te nemen die alles kon veranderen. De climax werd bereikt toen de VS een wereldwijde overeenkomst om de emissie-uitstoot te beperken verwierp. Dit zorgde ervoor dat de weg werd vrijgemaakt voor een toekomst op een warmere planeet die gevaarlijker en gepolariseerder is dan ooit.

De docu The White House Effect bestaat volledig uit archiefbeelden waarin meerdere hoofdpersonen naar voren komen. Zo staat oud-president George H.W. Bush (Sr.) centraal in de film, maar ook oud-president Ronald Reagan en Bush’ EPA-directeur William K. Reilly komen voorbij. Bush Sr. was ondernemer en later een Amerikaans politicus en diplomaat van de Republikeinse Partij. Van 1989 tot en met 1993 was hij de 41e president van de Verenigde Staten. Hij probeerde zich te verzoenen met de Democraten, alsook voor meer rust te zorgen tussen de VS en de Sovjet-Unie.

Ronald Reagan was zijn voorganger in het presidentschap en zat van 1981 tot en met 1989 als Republikein in het Witte Huis. In de jaren ‘60 en ‘70 was hij de 33e gouverneur van Californië. Reagan’s eerste termijn werd gekenmerkt door belastingverlagingen om economische groei te stimuleren, de inflatie te verlagen, het dereguleren van de economie, een afname van overheidsuitgaven en de macht van vakbonden te beperken. Tijdens zijn tweede termijn kwam er een einde aan de Koude Oorlog, maar hij voerde ook bombardementen uit op Libië en leverde in het geheim wapens aan Iran.

William K. Reilly was directeur van de Environmental Protection Agency (EPA) tijdens het presidentschap van Bush. Ook was hij voorzitter van het Wereld Natuur Fonds, oprichter en adviseur van verschillende ondernemingen en lid van meerdere raden van bestuur. Reilly werd in 2010 door Barack Obama benoemd tot medevoorzitter van de Nationale Commissie voor de BP Deepwater Horizon Olieramp en Offshore Boringen, om de olieramp in de Golf van Mexico te onderzoeken.