De docu Jesse's Strijd

Jesse’s Strijd volgt het verhaal van Jesse, een jonge Nederlander die kort na de Russische invasie besloot om zijn vertrouwde leven achter zich te laten en zich vrijwillig aan te sluiten bij het Internationaal Legioen in Oekraïne. De documentaire onderzoekt waarom hij deze ingrijpende keuze maakte en welke idealen hem ertoe brachten naar het front te gaan.

Jesse kwam uiteindelijk om het leven in een loopgraaf in de Donbas-regio. Dit verlies maakt zijn verhaal extra aangrijpend en onderstreept de risico’s die hij nam.

Sinan Can reist langs de plekken waar Jesse heeft gevochten en spreekt met mensen die dicht bij hem staan. Zijn vriendin Maaike, moeder Henny, broer Marlon en zus Gina vertellen hoe Jesse’s beslissing hun leven beïnvloedde. Ook komen vrienden en teamgenoten aan het woord, zoals Delta, Dave, Jesper, Laurent en Solol, een Australische strijder gered door Jesse. De documentaire gebruikt geluidsfragmenten en videobeelden van Jesse zelf, waardoor zijn persoonlijke verhaal en innerlijke strijd duidelijk worden.

Jesse’s Strijd laat niet alleen zijn persoonlijke verhaal zien, maar geeft ook een blik op het leven aan het front in Oekraïne. Je ziet wat het betekent om te vechten in een oorlog, de gevaren die daarbij komen kijken en de gevolgen voor mensen die achterblijven.

Sinan Can is een Nederlandse documentairemaker, vooral bekend van zijn werk voor BNNVARA. Na zijn studie Journalistiek aan Fontys werkte hij bij CNN Türk, NMO, NPS en Zembla. Hij viel op door zijn diepgravende en soms controversiële verhalen. Sinds 2012 maakt hij eigen documentaires over thema’s als oorlog, radicalisering en maatschappelijke spanningen. Bekende titels zijn Bloedbroeders, De Arabische Storm en De Wapenroute.

Sinan Can combineert onderzoeksjournalistiek met persoonlijke verhalen en kreeg meerdere prijzen voor zijn werk. In 2024 werd hij erkend bij de Uitblinkerslunch door koning Willem-Alexander en koningin Máxima. Jesse’s Strijd past bij de stijl van Can: indringende en confronterende verhalen over mensen.

Jesse’s Strijd is sinds woensdag 19 november te zien op NPO Start. Op maandag 15 december om 20.30 uur wordt de documentaire daarnaast ook uitgezonden op NPO 2. Deze documentaire duurt 52 minuten.

De Russisch-Oekraïense Oorlog begon in 2014. Het conflict ontstond na de afzetting van de pro-Russische president Viktor Janoekovytsj en de protesten tegen zijn regime. Met de annexatie van de Krim door Rusland en het uitbreken van gewapende strijd in Oost-Oekraïne, namen spanningen verder toe. Pro-Russische separatisten bezetten grote delen van Donetsk en Loehansk, wat leidde tot jarenlange gevechten.

Vanaf 2021 bouwde Rusland opnieuw troepen op aan de grens met Oekraïne. Op 21 februari 2022 erkende president Poetin de republieken Donetsk en Loehansk. Op 24 februari 2022 vielen Russische troepen Oekraïne binnen. Sindsdien is het conflict verder geëscaleerd en zijn de relaties tussen Rusland en het Westen verder verslechterd.